Estos presidentes ejecutivos trabajan en las mejores ‘nuevas’ ciudades para conquistar.

Josh Williams

Edad: 31

Ciudad: Austin, Texas

Austin, una ciudad conocida por su estelar escenario musical, ha crecido en los círculos de negocios, pues las compañías tecnológicas se están mudando a una de las ciudades con mejores avances tecnológicos de Estados Unidos. 

Hay que considerar que el festival South by Southwest, que comenzó como un evento musical y después adoptó una cumbre multimedia, atrajo a cerca de 20,000 asistentes el año pasado sólo para su feria tecnológica. La población de Austin se ha duplicado en los últimos 20 años. La Universidad de Texas ofrece talentos innovadores que compiten a nivel mundial. Además, no hay un impuesto estatal sobre ingresos. 

Es el lugar perfecto para una compañía de medios sociales como Gowalla, fundada en el 2008 por Josh Williams. “Es una de las ciudades más fantásticas en Estados Unidos, desde un punto de vista empresarial, y además es un lugar maravilloso para vivir”, dice Williams. “Lo único de lo que me puedo quejar es del calor extremo”.

La inspiración de Williams para crear Gowalla nació de un viaje a Lake Tahoe, donde tomó una fotografía con su teléfono y quería compartirla con su padre. Esto inspiró al empresario a crear un servicio de medios sociales que pudiera permitir a los usuarios hacer negocios, revisar documentos y estar en contacto con sus amistades, cosa que se volvió una realidad un año después.

Gowalla ahora tiene más de un millón de usuarios y 33 empleados, aunque se queda detrás de Foursquare, con sus 10 millones de usuarios y cerca de 70 empleados. El objetivo de Williams es superar 10 millones de usuarios.

Pero Gowalla enfrenta un reto formidable. El servicio es popular en zonas urbanas con profesionales jóvenes, pero tiene problemas en ciudades más pequeñas y en la zona rural de Estados Unidos.

“Los primeros usuarios sabían lo que era Gowalla y Foursquare. Ahora debemos descubrir cómo salir de los ‘San Francisco, Austin y Nueva York del mundo’ para desarrollar un entendimiento más general”, afirma el CEO del servicio de medios sociales. 

 

Jayant Singh

Edad: 37

Ciudad: Gurgaon, India

En años recientes Gurgaon, que solía ser un suburbio silencioso en Nueva Delhi, surgió como un centro de negocios por cuenta propia, lleno de corporativos, tiendas y ambiciosos desarrollos de bienes raíces, así como restaurantes de lujo. La ciudad es el mercado perfecto para Jayant Singh, de 37 años de edad, un consultor hotelero que lanzó International Hospitality Partners (IHP), una consultoría de la industria de servicios en Gurgaon.

“Cada 10 o 15 días, todo el panorama de Gurgaon cambia. Hay cierto tipo de construcción todo el tiempo, así que tiene sentido estratégico estar ahí”, dice Singh. 

Hoy en día, IHP se está capitalizando del boom de los negocios en su ciudad natal, ayudando a hoteles, restaurantes, cafeterías corporativas y otras compañías de servicios a contratar y entrenar empleados. La compañía también ayudará a los clientes a diseñar sus instalaciones, e incluso a planear menús. Singh y un socio también abrieron un centro vinícola para entrenar a sommeliers, una profesión que era casi desconocida en India hace apenas unos años. 

Para Singh, que trabajó como ejecutivo de mercadeo para el grupo Taj Hotel durante cuatro años, IHP es el vehículo perfecto para combinar su experiencia y sus instintos empresariales. Hace una década trabajó como probó su suerte como fundador ‘punto-com’, pues lanzó un sitio web de paquetes de viaje llamado Razrfinish.com, que no fue exitoso.

Y aunque la consultoría de Singh tiene negocios suficientes para mantenerlo en todo (actualmente está en negociaciones para administrar otros hoteles), aún está buscando oportunidades para usar la tecnología a fin de mejorar el negocio de la hospitalidad. El año pasado lanzó un sitio web de búsqueda laboral para restauranteros que pretenden contratar chefs. Espera que el sitio sea rentable en un año, con ingresos provenientes de las empresas que buscan empleados nuevos. 

“No se puede pensar en el éxito a corto plazo. Debes ver dónde están las oportunidades y tomar riesgos de negocios. Todo lo que hemos hecho de forma exitosa surgió de la toma de un riesgo”, dice Singh.

 

Josh James

Edad: 38

Ciudad: Salt Lake City, Utah

El apodo no oficial de Salt Lake City se está convirtiendo en ‘Silicon Slopes’, pues varias compañías tecnológicas de California como Adobe, Ebay, Oracle, Twitter, y Electronic Arts se han expandido o han abierto instalaciones ahí.

¿Por qué no hacerlo? Los impuestos de la ciudad son algunos de los más bajos en Estados Unidos, y la Universidad de Utah encabeza a las universidades del país en la creación de compañías exitosas. El Instituto Brookings considera a la fuerza de trabajo de la zona la más productiva de Estados Unidos.

La región también está repleta de empresarios jóvenes que quieren ser el próximo Josh James. 

James, de 38 años de edad, fundó Omniture, una compañía de software, mientras estaba en la Universidad Brigham Young a principios de los 90. Esta compañía, ubicada en los suburbios de Salt Lake City, creció hasta tener más de 2,000 empleados trabajando para AOL, Walmart, American Express y Ford.

La compañía fue adquirida por Adobe en 2009 por 1,800 millones de dólares en efectivo. El gurú tecnológico dijo que no le emocionaba la venta de Omniture, pero la oferta “era interesante para los inversionistas, y es difícil convencerlos de que no es lo mejor darles todo un día”.

Ahora, después de una breve temporada trabajando para Adobe, está comenzando de nuevo. James compró recientemente Corda, una compañía de inteligencia de negocios, y planea revelar un nuevo nombre para la compañía de 120 empleados el 13 de julio.

El director ejecutivo de Corda dice que quiere “cambiar la forma en la que funciona la inteligencia de negocios”. Mencionó que los presidentes ejecutivos no suelen tener acceso directo a la información en vivo, incluso en un mundo cada vez más digital.

“Estamos atados a la gente de IT que nos consigue la información que fue enviada por mensaje, limpiada y alterada”, dice James. “Todos han renunciado al hecho de que tenemos que esperar a la persona de IT para que nos envíe un informe, pero no tiene que ser de sólo una vía”. 

También es un reto personal para el empresario, quien ama construir compañías y empezar desde cero.

“Cuando dejé Omniture, recibí más de 400 correos de mis empleados diciendo que fue el mejor lugar en el que trabajaron. Quiero volver a hacer eso”, concluye James.

 

Luis Muñoz

Edad: 51

Ciudad: Bogotá, Colombia

El rostro universal del café colombiano es Juan Valdez, un cafetalero ficticio creado para llevar al mercado la exportación más famosa del país. Y el rostro de Juan Valdez es el presidente ejecutivo de 51 años de edad, Luis Muñoz.

Juan Valdez es una compañía de cinco años creada por la Federación Colombiana del Café para aumentar los ingresos y el prestigio del café colombiano. Más de 500,000 productores de café (cerca de 20,000 tienen una pequeña participación en la compañía) son representados por Juan Valdez Coffees.

Con base en Bogotá, la capital del país, la compañía de Muñoz colocó sobre la mesa 47 millones de dólares en el 2010. Ahora opera en siete países, tiene 164 tiendas y se vende en más de 2,000 mercados.

“Juan Valdez dejó de ser un símbolo del café colombiano para convertirse en una marca real”, dice Muñoz.

Mientras tanto, multinacionales como McDonald’s y Citibank están llevando sus oficinas a Bogotá por su talentosa fuerza laboral y sus amistosas políticas gubernamentales con los negocios. 

Llevar la marca de Juan Valdez a todo el mundo, sobre todo en medio de una recesión económica, implicó ciertos riesgos. Más gente está comprando café en mayores cantidades para prepararlo en casa, en lugar de comprar bebidas individuales costosas, dice Muñoz. Esto contrasta con el mercado colombiano, donde los bebedores de café aún están fascinados con las bebidas novedosas, añade el presidente ejecutivo.

Por eso, Juan Valdez “cambió la estrategia y se volvió más presente en puntos de venta”, dice Muñoz. La compañía agregó locaciones en aeropuertos de Estados Unidos para los viajeros. La empresa cafetalera también está estudiando el mercado asiático, y está creando sociedades en México y en Centroamérica.   

“Hasta ahora lo estamos haciendo bien y con un buen ritmo. Estamos pensando, soñando y agregando valor al mercado”, concluye Muñoz.

 

Fuente: CNN Expansión

 

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