El turismo de salud es una tendencia de negocios con buenas oportunidades en Sonora, y que ahora forma parte de una fuerte apuesta para un nuevo sector

El llamado “turismo de salud” se basa en la capacidad de México, y en específico de algunas regiones, para atraer extranjeros que buscan alternativas más accesibles para atenderse en aspectos médicos, e inclusive que buscan valores agregados en las etapas postoperatorias o de convalecencia.

Esto es posible, al ofrecerles a los visitantes una gran variedad de servicios, que van desde la relajación y belleza, regeneración física y mental, tratamiento dental, hasta servicios como cirugía estética, check up, y cirugía general.

Según cifras del Banco de Comercio Exterior (Bancomext), sólo los estadounidenses gastan alrededor de 2.2 billones de dólares anuales en salud, y una cuarta parte aproximadamente es gastada fuera de su país.

México se caracteriza por ser el principal destino de estadounidenses, quienes junto con los del resto del mundo, ingresan aproximadamente 880 millones de dólares en lo que respecta a la suma de los servicios médicos y de salud.

La oportunidad en Sonora

Según el Bancomext, hay un alto porcentaje de estadounidenses dispuestos a cambiar de residencia una vez que se estén en su etapa de retiro; ejemplo de ello, son las comunidades localizadas en Jalisco, Guanajuato y Baja California. Se calcula que en este último Estado, al menos 8 millones de personas que viven alrededor de la frontera demandan de estos servicios, lo que ha propiciado el crecimiento de clínicas especializadas en la zona de Algodones, cerca de Mexicali, así como en el corredor turístico entre Tijuana y Ensenada.

En estas comunidades se privilegia los servicios hospitalarios como la segunda prioridad, después del tema de seguridad social. Dentro de los prospectos destacan los ya conocidos baby boomers, quienes son candidatos naturales en este sector, dado que se calcula que alrededor de 78 millones de adultos se retirarán en los próximos 20 años: 4 millones provendrán de California, 715 mil de Arizona y otros 250 mil en Nevada, por mencionar algunos estados de la Unión Americana cercanos a Sonora.

Además, se estima que el 17% de los americanos aún no cuenta con seguros de salud, por lo que eventualmente buscarían una alternativa más económica de atención sin descuidar la calidad.

Aunque Canadá y Europa tienen envidiables sistemas públicos de salud, estos servicios no necesariamente contemplan todo tipo de cirugías, además de excluir por razones de seguridad a pacientes con cierta edad o estado físico.

Los pros y contras

Cuando se habla de las ventajas competitivas de Sonora, suele destacarse la cercanía natural que tiene la entidad con Estados Unidos. Pero además de que nuestra oferta médica cumple con los mejores estándares de calidad, sus precios son una verdadera ganga para quienes vienen del vecino país.

No obstante, estamos muy limitados en infraestructura turística, ya que lo polos bien desarrollados como Los Cabos, Puerto Vallarta, Cancún, Huatulco entre otros, están mejor posicionados en las mentes de empresas serias que desean aprovechar esta afluencia para invertir en la infraestructura que se requiere para conectar el negocio del turismo con el de la salud.

Los polos turísticos de Sonora podrían beneficiarse seriamente si contemplan este tipo de servicios hospitalarios de primer nivel, para ofrecer a los turistas lo mismo que obtienen en Estados Unidos, pero con costos menores hasta un 80%, y con actividades recreativas como complemento.

Hospital CIMA, pionero en la región

En 1990 se fundó el Hospital CIMA Hermosillo, con capital de empresarios locales y de Nacional Financiera. Actualmente, es administrado por la reconocida firma “International Hospital Corporation (IHC)” que, a su vez, ha fundado hospitales en Chihuahua, Monterrey, Puebla y San José de Costa Rica, siendo este último la actual sede de las mejores prácticas de turismo médico de dicho grupo.

En CIMA Hermosillo, se ha detectado en los últimos años un incremento en la afluencia de personas extranjeras que utilizan los servicios de este hospital, por las ventajas antes mencionadas. Por eso, el hospital recientemente contrató a un nuevo director general proveniente, precisamente, de su hospital hermano en San José de Costa Rica.

La idea es implementar en un mediano plazo las mejores prácticas en cuanto a instalaciones, capacitación, certificaciones internacionales y planes de marketing para atender de manera integral este creciente segmento. El nicho a enfocarse será el del turismo, que simplemente tiene una alta sensibilidad al precio y que no necesariamente es aquél que busca un lugar turístico desarrollado para complementar actividades recreativas.

El Bancomext, como banca de desarrollo especializada en la exportación y generación de divisas, tiene ahora la consigna y el reto de enfocar sus esfuerzos en financiar proyectos viables de este tipo.

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