Conforme México tenga una estructura productiva dependiente de unos cuantos productos y de un solo mercado, seguirá siendo excesivamente vulnerable ante choques externos

Por Pablo de la Peña Sánchez
Obtuvo su doctorado en Administración Pública y Política en la Universidad de Arizona.
Imparte clases de Economía Política Internacional y es Director Académico de la división
de Profesional y Graduados en el ITESM Campus Sonora Norte.
ppenia@itesm.mx

Desde inicios del 2008 nos hemos preguntado sobre el impacto que tendrá en México la desaceleración de la economía estadounidense, y dado que durante el primer trimestre la economía mexicana parecía mantener un buen ritmo de crecimiento, hubo quienes pensaron que estaba “blindada” ante el choque externo de la norteamericana. Otros no fueron tan optimistas y argumentaron que necesitábamos medidas contracíclicas para protegernos del eminente choque de una recesión económica en Estados Unidos.

Estamos terminando el segundo trimestre del año, y aunque es obvio que la economía norteamericana presenta una desaceleración, aún no se ve claro que esté entrando de manera definitiva en una recesión. Una economía en plazoplazorecesión se caracteriza por tener dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo (en el Producto Interno Bruto). Hasta ahora las cifras oficiales no reportan que la economía norteamericana haya registrado un crecimiento negativo durante el primer trimestre del año, así es que por definición, aunque en el segundo trimestre de este año se registre un crecimiento negativo en el PIB de Estados Unidos, no se podrá clasificar como recesión.

Pero finalmente no importa si se trata de una recesión o de una desaceleración, pues lo primordial es que este menor crecimiento en la economía de nuestros vecinos afecta ya la producción industrial de México, particularmente en los estados fronterizos. La confianza del consumidor muestra claramente que la población mexicana no está tan optimista como a inicios del año, y los altos precios de los energéticos empiezan ya a dejar huella en la inflación mensual en México.

La confianza del consumidor ha caído significativamente en México desde inicios del año, y la inflación mantiene un crecimiento constante mensual en lo que va del 2008, pasando de 3.70 puntos en enero a 4.95 en mayo.
Todo esto se refleja ya en la economía local. Las compras tanto al mayoreo como al menudeo en Hermosillo han sido ya afectadas por esta desaceleración en la actividad productiva, misma que impacta en la confianza del consumidor, y por lo tanto se empieza a ver una disminución en la demanda de bienes. Las familias hermosillenses mostraron una disminución en su dinámica de compras al final del primer trimestre del año, en comparación con el mismo periodo del 2007. Paralelamente, las compras al mayoreo disminuyeron en el mismo lapso.

Al disminuir las ventas al menudeo, las casas comerciales reducen los pedidos a sus proveedores, originando así una espiral adversa para la dinámica de la economía local. Ahora bien, los hermosillenses están consumiendo menos porque ya empiezan a sentir el impacto del incremento en los precios de los energéticos, de tal manera que las familias tienden a disminuir sus compras ante la incertidumbre del futuro inmediato.

Por eso el tema de las medidas contracíclicas está de moda. Medidas como la disminución en los impuestos al consumo o como la devolución de impuestos pueden incentivar las compras cotidianas de las familias mexicanas. De la misma manera, una disminución en la tasa de interés puede motivar que compren a crédito y que las empresas se hagan de capital para incrementar o mantener su producción.

Sin embargo, cualquiera de estas medidas también puede tener un impacto significativo en la inflación, y esa espiral adversa puede agudizarse y perjudicar más la estructura productiva aún inestable y dependiente en nuestro país. Inestable por la falta de reformas estructurales, y además dependiente de la economía de Estados Unidos. Una economía que depende significativamente de un par de sectores manufactureros de exportación no es una economía diversificada. Además vende más del 80% de sus productos a un solo país, lo que significa que es demasiado dependiente de un solo cliente.

Conforme tengamos una estructura productiva dependiente de unos cuantos productos y de un solo “cliente”, seguiremos siendo excesivamente vulnerables y con poco margen de maniobra ante choques externos. La globalización de la economía mundial nos hace justamente codependientes entre sí, pero en la medida en la que tengamos sectores económicos que puedan funcionar como contrapeso ante choques externos en los sectores más dependientes del mercado internacional, podremos tener mayor margen de maniobra, y cualquier medida contracíclica será más efectiva.

El debate actual sobre las reformas estructurales, particularmente en el sector energético, está lejos de ser sobre el apuntalamiento productivo del sector para los próximos 50 años en México. En realidad el debate se ha centrado en ser un choque de fuerzas políticas que poco ayudará a la modernización de la estructura económica del país.

No obstante, y mientras tanto, la falta de modernidad de nuestra capacidad productiva sigue mermando la capacidad de crecimiento sostenido y de largo plazo en el país. Tenemos actualmente la oportunidad de empezar a dar pasos firmes en la construcción de un aparato productivo más diversificado y saludable, o de quedarnos atorados en el debate político demagogo que perjudica más nuestra soberanía económica que cualquiera de las propuestas de reforma.

El impacto de la desaceleración de la economía de Estados Unidos en la economía mexicana se verá con mayor claridad en los próximos seis meses. Habrá mayor presión inflacionaria en el país, y el Banco de México lejos de bajar las tasas de interés, como lo sugirió el presidente, posiblemente las incrementará. Todo esto podría ser significativamente contrarrestado si se tuviera un aparato productivo más diversificado y en mejor estado para aprovechar los recursos naturales que soberanamente nos pertenecen.

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